Hvor krevende det en gang var å samle et langstrukket land til et rike med felles lover og overhode, kunne antakelig både middelalderkongene og eidsvollsmennene ha fortalt oss mye om. For å vinne makta over nye områder er vanskelig nok – men enda mer komplisert er den dype kontrollen, å få innbyggerne til å kjenne på langt vagere og mindre kontrollerbare størrelser som tilhørighet og lojalitet.