For oss, som lever i en tid hvor middelklassen dominerer i teatersalen, er det er vanskelig å ta innover seg hva teatret var på Shakespeares tid, tidlig 1600-tall. Da The Globe i London var på høyden, kunne så mange som 25.000 gå dit i løpet av en uke. Ett enkelt stykke kunne bli sett av 3000. Publikum var delt etter status: Rett foran scenen sto arbeidere, lærlinger og andre. Alle av høyere stand satt på galleriene. Forholdet mellom publikum og skuespillerne var fritt: Iblant kom det respons, både fra galleriet og fra folkehavet rundt scenen.