Et ualminnelig trivelig menneske og en hyggelig sjel», sier Dagbladets tidligere kommentator Gudleiv Forr om Arne Treholt. «Det var alltid moro med Arne. Han var en lystig mann som også var belest og kunne veldig mye», legger han til. «Arne Treholt var et sosialt geni», skriver Harald Stanghelle i Aftenposten. Noen tenker kanskje at disse karakteristikkene av Treholt som sjarmerende og trivelig ikke passer inn bildet av en spion som svikter sitt land og går i en fremmed makts tjeneste. Men dyktige etterretningsfolk er nettopp det, vittige, smarte og beleste – folk det er lett å trives med. Treholts kontaktmann i KGB, Gennadij Titov, var også det. Og en av de aller dyktigste og mest kjente spionene, Kim Philby, var elsket og beundret av sine kolleger i den britiske etterretningstjenesten MI6. Han var briljant, morsom og hadde masse sjarm. Har du i tillegg en følelse av usårbarhet, kanskje litt hybris, stiger du raskt i anseelse blant dine sjefer og føringsoffiserer.