Svært smittsomt, potensielt svært alvorlig forløp – nei, det er ikke snakk om covid-19-viruset, men det som heter variola i familien poxviridae, bedre kjent som kopper. Det siste kjente tilfellet ble den somaliske kokken Ali Maow Maalin diagnostisert med på denne dagen i 1978. To år seinere erklærte Verdens helseorganisasjon sykdommen for utryddet. Da hadde koppeutbrudd herjet med menneskeheten jevnlig siden oldtida; et utbrudd på Island i 1707 tok for eksempel livet av 18.000 av landets 50.000 innbyggere på ett år. Og bare på 1900-tallet døde 300 millioner mennesker verden over av kopper. Uheldige smittede fikk et karakteristisk utslett som bredde seg utover kroppen og utviklet seg til blemmer, som deretter tørket ut og etterlot brune flekker eller arr.