Det er skrevet tusenvis av bøker om den industrielle revolusjonen, og nesten alle er enige om at det er overgangen til fossilt drivstoff som setter fart i denne. Men noen (Anders Ekeland og Karsten V. Johansen, Klassekampen 1. august) har lest én bok som hevder noe annet, at vannkraft var viktigst, og at kullets betydning er en «myte». Men det er ofte slik at opprinnelsen til en teknologi er ganske forskjellig fra hvordan den ender opp.