Etter å ha strenet pengelens, sulten og arbeidsledig omkring i Paris en vinter, på rømmen fra en fengselsdom, er Hans Jæger vendt hjem til Kristiania. Det er sommeren 1888, og på kafeene i sentrum har en liten, men høylytt klikk av kunstnere og intellektuelle gjort seg bemerket. Vinen og absinten flyter fritt, kritikken av borgerskapets strenge moral likeså.
Trioen skulle skrive hver sin fortelling om sommeren 1888. Det ble med Hans Jægers versjon.