Å undersøke hvordan kolonisering har påvirket verdens historie og fortsetter å påvirke dagens samfunn, er viktig. Viten-spalten 8. april illustrerer nettopp behovet for nyansert historisk kunnskap og økt satsing på samfunnsfag. Bjørn Vassnes skriver at «Latin-Amerika ble for det meste kolonisert av spanjoler, som tok med seg samfunnsordenen hjemmefra, der kongen og jordeiere monopoliserte rikdommene og lot andre jobbe for seg. I de nordamerikanske koloniene, derimot, ryddet og dyrket man jorden selv». Vassnes hevder at Latin-Amerika er langt fattigere enn USA og Canada fordi Latin-Amerika ble kolonisert av spanjoler som ikke var vant til demokratiske institusjoner. Derfor har den sørlige delen av kontinentet endt opp med udemokratiske og dysfunksjonelle økonomier. Dette er dessverre ikke bare en vanlig analyse av Latin Amerika i norske aviser; det fremmer også feilaktige påstander og gir en problematisk forklaring av sosiale prosesser basert på enkle og deterministiske årsak-effekt-sammenhenger.