Under Donald Trump hadde regjeringene i Seoul og Washington ulike Nord-Korea-tilnærminger. Mens USAs tidligere utenriksminister Mike Pompeo og nasjonale sikkerhetsrådgiver John Bolton la en «alt eller ingenting»-linje overfor Nord-Koreas makthavere i Pyongyang, førte Sør-Koreas president Moon Jae-in en «skritt for skritt»-politikk – der sanksjoner skulle nedskaleres for hvert positive tiltak. Det var også uenighet om Trumps inngang til de tre profilerte møtene med Nord-Koreas statsleder Kim Jong-un i 2018 og 2019. De ble fulgt av storpolitisk taushet og nye amerikanske angrep på Kina for å undergrave sanksjonsregimet mot Pyongyang.