Innerst i en fjordarm av Boknafjorden, lengst nord i Ryfylke, ligger industribyen Sauda. Opprinnelig var Sauda et lite bondesamfunn. Så ble vannkraften temmet, og folketallet mangedoblet. Smelteverket var og er det bankende hjertet i Sauda. Fremdeles er verket byens nest største arbeidsplass etter kommunen, med nær 170 ansatte. Men de store smelteovnene varmer langt flere enn bare dem som er ansatt i franske Eramet. I over 100 år har Saudasamfunnets framtid vært avhengig av hjørnesteinsbedriften. Dersom smelteverket går dukken, er det bare et spørsmål om tid før også resten av Sauda knaker i sammenføyningene.