Det er sjelden at en matematisk formel utgjør knekkpunktet i en roman, og det er kanskje ikke potensuttrykket xn i og for seg som snur opp ned på Stein Sørensens nye roman «Brønnøya» heller, men da uttrykket dukker opp litt mindre enn en sjettedel inn i romanen, endrer boka karakter. Dessuten kan potensen leses som et uttrykk for hva romanen vil fortelle, for hvilken størrelse angir egentlig det ukjente x opphøyd i det potensielt uendelige n? Alt og ingenting samt det imellom.