I disse dager når USAs ideologi kan synes oss fremmed, er Universitetet i Wisconsin i 1893 et sted å begynne å lete etter en forklaring. Der skrev historikeren Fredrick Turner en artikkel om betydningen av the frontier – grenselandet som nybyggerne stadig flyttet vestover – for amerikanernes karakter. USAs unike identitet oppsto ifølge Turner i krysningspunktet mellom det siviliserende i nybyggersamfunnet og råskapen i villmarkslivet. Mennesker med kraft og makt til å temme villmarken, folk som villmarken utstyrte med individualisme. Landets identitet ble skapt der man til enhver tid fordrev urfolk.

Økonomene Morten Jerven, Erik S. Reinert, Maria Walberg, Rune Skarstein, Chr. Anton Smedshaug og Marie Sneve Martinussen skriver onsdager i Klassekampen.