Barrøy-romanene til Roy Jacobsen skildrer kystproletariatet – folk som i forrige århundre kombinerte fiske, jordbruk og annet arbeid på Helgelandskysten. De første bøkene spenner over perioden fra 1913 til slutten av andre verdenskrig. Fjerde bok, «Bare en mor», handler om de første etterkrigsårene, hvor nyvinninger som elektrisitet, radio og ekkolodd nærmer seg øysamfunnet. Romanen beholder intensiteten i skildringen av hovedpersonen Ingrid – og øyboernes beherskelse av ulike typer håndverk. Men litterært virker det ikke som det er like mye å hente i Ingrids omgivelser. Språket blir mer omtrentlig, utydelig i skildringen av det voksende persongalleriet på Barrøy. Først når handlingen drar seg til midtveis, på tokt med skuta «Salthammer», fester romanen grepet.