Det kan høres ut som et dumt spørsmål, men det er faktisk ikke alle organismer som eldes, og i hvert fall ikke like raskt som vi mennesker. Encellede organismer bare fortsetter å dele seg, og også noen mer komplekse arter, som ferskvannspolyppen Hydra vulgaris, synes å ha evig liv, i hvert fall i laboratorier. Men det er svært få mennesker som blir eldre enn 110, selv om de er heldige og unngår de vanlige sykdommene. For de fleste kan det høres greit ut at man legger inn årene når kroppen eldes. Men hvorfor eldes man? Hvorfor blir kroppen gradvis svakere og mer og mer utsatt for alskens plager? Må det være slik? Nei, mener mange forskere, og prøver derfor å finne måter å stanse denne tilsynelatende uunngåelige skjebnen på.
