Dagen etter en omfattende kosmetisk kirurgisk prosedyre, får 58-åringen Donda West, en tidligere engelskprofessor fra Chicago, et kritisk illebefinnende og fraktes i all hast til legevakttjenesten på Centinela Freeman i vestlige Los Angeles. Men selv de beste helsetjenester og det beste tjenestepersonell penger kan kjøpe i drømmenes by er maktesløse, og Donda blir erklært død ved ankomst. Hele denne absurde, dypt tragiske, men på et vis også burlesk brutale hendelsen er for så vidt en smule uvanlig, i seg selv. Men det unike er hvordan dødsfallet i praksis var en sentral, formende hendelse for popmusikken slik den har utviklet seg i årene siden.