Den 15. mars 1938 ble bolsjeviklederen Nikolai Bukharin henrettet av en eksekusjonspelotong sør for Moskva. Bukharin sto anklaget for å konspirere med fremmede makter mot den unge sovjetstaten, å ha planlagt attentater mot både Lenin og Stalin, samt å ha forgiftet den russiske forfatteren Maksim Gorkij. Han nektet kjennskap til konkrete forbrytelser, men tilsto å være landssviker på generelt grunnlag etter trusler mot hans unge kone og nyfødte sønn.