Reiulf Steens rolle som fornyer av Arbeiderpartiet har vært undervurdert, hevder forfatter Hans Olav Lahlum i en ny biografi.
Reiulf Steen var i mange tiår en markant skikkelse i norsk politikk. På 1970-tallet var han både partileder og statsråd for Arbeiderpartiet. Han var plassert på venstrefløyen i partiet og var kjent som en karismatisk taler.