Når jeg er ute på den daglige handlerunden min, kjøper jeg for det meste grønnsaker og frukt, og da går jeg alltid tilbake til de samme bodene. Jeg har bestandig undret meg over hvorfor noen basarhandlere er så gavmilde, mens andre er gjerrige. Dette er nemlig en souk, en tradisjonell basar, og derfor følger den regler vi har hatt helt siden middelalderen. Noen av basarhandlerne ser deg an og behandler deg etter hvordan du ser ut, fordi det etter deres erfaring forteller hvilken klasse du tilhører og hvor du kommer fra. Kombinasjonen av skjorte, bukser, sko, veske og så videre, kan avsløre mye om bakgrunnen din. Klær fungerer kanskje som universelle kommunikasjonskoder, som ikke bare er virksomme her, men i hele verden. Forskjellen i det meste av den arabisk-islamske verden, er at klasseskillene fremdeles er så åpenbare.

Hussein Maxos bor i Damaskus, der han underviser i arabisk språk og kultur. Han skriver jevnlig i Klassekampen. Oversatt av Inger Sverreson Holmes.