En gang i tida var Norges Statsbaner (NSB) Norges største bedrift. På 1950-tallet var rundt 20.000 mennesker ansatt i selskapet, som var et viktig verktøy for utvikling av landet. Utbyggingen av jernbanen bidro til næringsvekst, til frakt av folk og gods og oppbygging av industristeder. Så tok historien en ny vending. Først ble NSB gjort om til et særlovsselskap i 1996, så til et statseid aksjeselskap i 2002. Selskapet skulle drives etter markedsøkonomiske prinsipper. Deler av driften ble satt bort til underleverandører, og nye datterselskaper ble skilt ut. Endringene var i tråd med markedstenkningen som fikk fotfeste etter 1980-tallet.