Halvparten av Norge og tredelen av verdas ikkje isdekte landareal er beiteland. Jorda er for bratt, for avsides, for skrinn eller i for små område til at det er aktuelt å dyrke ho, men kan likevel brukast til matproduksjon, fordi drøvtyggjarar har eit fordøyingssystem som gjer dei i stand til å omdanne gras og andre planter, som menneske ikkje kan ete, til kjøt og mjølk som menneske kan ete.