Med løsrivelsen i 1814 fra Danmark med sitt kongelige enevelde og sin aristokratiske kulturpolitikk ble det mulig for Norge å etablere egne framtidsrettede statlige institusjoner. Landet ble da konstituert som en (nesten helt) selvstendig og demokratisk styrt stat med egen regjering, statsbudsjett, parlament, rettsvesen, universitet og sentralbank. En av de første statlige institusjoner Stortinget etablerte, var den såkalte Tegneskolen i 1818. Den ble en kraftig moderniseringsagent i statens tjeneste.