De flestekjenner til maktfordelingsprinsippet: At statsmakten er fordelt mellom lovgivende, utøvende og dømmende makt – i Norge, Stortinget, regjeringen og domstolene. Den franske filosofen Montesquieu foreslo ordningen i sin bok «Lovenes ånd» fra 1948, for å hindre maktmisbruk ved at «makt stanser makt».