«A Prayer Before Dawn» er den sanne historien om engelske Billy Moore, som bor i Bangkok og finansierer dop-forbruket sitt ved å delta i illegale thai-bokseturneringer, helt til han blir tatt av politiet og sendt til Klong Prem – Thailands verste fengsel. Her settes han i celle med 70 andre menn. Temperaturen ligger rundt 40 grader, vann distribueres én gang daglig, og om man går på do om natten, er sjansen for (seksuell) mishandling stor. Billys første uker går med til å overleve og til å skaffe seg yaba (et thai-dop bestående av amfetamin og koffein) fra vaktene.