En vårdag i 1990 møter kunstsamler Haakon Mehren en slagen mann utenfor Nasjonalgalleriet i Oslo. Mannen lurer på om Mehren vil være med til en låve i Bærum i Akershus og se på noen «merkelige bilder» som han nylig, og uten hell, har forsøkt å skape begeistring for hos Nasjonalgalleriets personale. Mehren er på vei mot årets første utepils, og takker først nei. Men når han ser skuffelsen i den andres øyne, lar han seg overtale.