Da Gro Harlem Brundtland avsluttet konferansen om bevaring av biologisk mangfold i Rio de Janeiro i 1991, var det lagt et godt grunnlag for å arbeide målrettet videre med å bevare verdens artsmangfold. Det viktigste budskapet til verdens ledere var å arbeide for en bærekraftig utvikling for alle sektorer. Det innebærer å sikre en likeverdig balanse mellom biologiske, sosiale og økonomiske verdier slik at det kan produseres mat og velferd for menneskene uten at verdens arter trues. Denne balansen har etter hvert endret seg i en uheldig og delvis skadelig retning for bevaring av det biologiske mangfoldet.