Du kan bla til neste sideBla med piltastene
Språket

Rett strek

Det gode språket sit i detaljane.

Bre-isen: Ikkje til å misforståast.

Tankestreken er ein strek for tanken – eit teikn til lesarane om at dei kan tillata seg ein tidels sekund kvile før dei går vidare i teksten. Bindestreken er kortare på alle vis, både visuelt og som tanke-impuls.

Reglane for bruk av tankestrek og bindestrek blir ofte brotne, det dreiar seg jo berre om å tasta ein strek ... Men som mange veit, det gode språket sit i detaljane. Og detaljane er ikkje der for å plaga folk; detaljane i rettskrivinga er der for å gjera teksten velfungerande. Å blanda saman tankestreken og bindestreken har som resultat reduksjon i kvalitet.

Første punkt er det formelle – bindestreken er kort, tankestreken altså noko lengre. Andre punkt er det funksjonelle. Bindestreken skal binda saman ord; han skal brukast inne i ordet når det er fare for mislesing. Skriv ikkje breisen, viss du meiner bre-isen. Skriv ikkje sørpeis, viss du meiner sørpe-is. Skriv ikkje utøy, viss du meiner ut-øy. I det første avsnittet skreiv eg tanke-impuls. Det var fordi du ikkje skulle lura på korleis ordet skal forståast.

Ved vokalkollisjon som friidrett og dataalder det ikkje nødvendig med bindestrek. Der er det ingen fare for mistolking. Ved opphoping av like konsonantar er bindestreken valfri, du kan skriva topp-punkt eller toppunkt, buss-sjåfør eller bussjåfør. I treledda ord som skulekjøkkenkonsulent bør me bruka bindestrek for å markera at rett lesemåte er skulekjøkken-konsulent. Viss me då ikkje deler opp ordet til konsulent for skulekjøkken.

I ord av typen tur-retur-billett, gå-på-humør, vegg-til-vegg-teppe skal bindestrekar nyttast. Me skal også bruka bindestreken ved taluttrykk: 1900-talet, 50-årsjubileum. Dessutan når ei forkorting blir sett saman med eit anna ord: pc-bruken, p-pille, e-post. Endeleg er det slik at bindestrek skal brukast når me set eit allmennord saman med eit namn: Amerika-brev, Oslo-mann. Men her kan du òg sløyfa bindestreken. I så fall skal ordet skrivast med liten bokstav: amerikabrev, oslomann. Det er med andre ord valfritt i norsk å skriva Tromsø-politiet eller tromsøpolitiet.

Tankestreken har ein heilt annan bruk. Tankestreken er i hovudsak eit alternativ til komma. Det betyr, i praksis, at du kan leva eit langt og godt liv som skrivar utan nokon gong å ta i bruk tankestrek for komma. Men så trist! Sjølv har eg slik kjærleik til tankestreken (sjå første setning i denne teksten) at eg alltid bør gå gjennom teksten min etterpå – for å fjerna nokre av dei. Også tankestrekar kan nemleg bli ein uvane. Årsaka er nok at det er så freistande å gjera teksten luftig.

Vidare er det slik at tankestrek signaliserer tid og rom, anten det er klokkeslett, årstal eller avstandar: kl. 14–15, i åra 1992–1998, avstanden Steinkjer–Trondheim. Men pass på, her skal det ikkje vera mellomrom før og etter streken!

Dessverre gjer ikkje datatastaturet det alltid like lett for deg å få opp dei rette strekvariantane. Men lukke til!

Sylfest Lomheim skriv om språk i Klassekampen kvar onsdag.

«Du kan leva eit langt og godt liv utan tankestrek. Men så trist!»

Sylfest Lomheim, professor i norsk og omsetjing ved Universitetet i Agder