11. september 1973 ble chilenske fattigfolks drøm om et bedre liv knust av et blodig militærkupp med tung støtte fra USAs etterretningsorganisasjon CIA. Da geværsalvene stilnet, lå den sosialistiske presidenten Salvador Allende død i presidentpalasset. I dagene og årene som fulgte ble tusener drept eller «forsvant», titusener vansmektet i torturistenes fengsel, og hundretusener rømte landet.