De fleste av oss vil vel oppfatte empati som en god egenskap. Derfor vakte det bekymring da en amerikansk undersøkelse i 2009 viste at empatien blant studenter hadde gått markant ned siden 1970-tallet. Forskerne mente denne nedgangen kom av at studentene nå hadde mye mindre direkte kontakt med mennesker, ansikt til ansikt, og i stedet brukte mer tid på å se på skjermer – tv, mobiler, datamaskiner, iPader. Andre undersøkelser har vist at mindre tid til direkte kommunikasjon gjør oss dårligere til å lese andres emosjoner, og kanskje dermed gjør oss mindre empatiske.