I omkring 70 år harvi levd med høyre-venstreaksen som vårt økonomiske og politiske veikart. Vi fikk en velordnet verden der de fleste ideer kunne plasseres langs en slik endimensjonal akse. Den økonomiske politikken som kom ut av dette var imidlertid slett ikke så ueffen. I boken «American Capitalism» fra 1952 fastslo økonomen John Kenneth Galbraith at det var blitt skapt en maktbalanse mellom sterk industri, sterke fagforeninger og en sterk stat som hindret at en av aktørene fikk for mye makt. Selv om dette prinsippet gjaldt på begge sider av Atlanteren, fungerte det veldig ulikt i USA og Norge. Noe av det mest slående under et mangeårig opphold i USA på 1970-tallet var hvor ulike roller fagforeningene spilte. I Norge ville Arbeiderpartiet bygge landet og påvirke den økonomiske strukturen (les: bygge industri), i USA lot fagforeningene kapitalismen styre seg selv og konsentrerte seg om lønnsforhandlinger.