Når vi kunsthistorikere står foran et nytt kunstverk, sammenlikner vi det gjerne med de andre verkene vi nettopp har sett, eller med alle de verkene vi i årenes løp har lagret inne i hodene våre. Vi vurderer verket i forhold til kunsthistorien, tema, stil, mote, teori og tusen andre variabler som dagens kunstverden ber oss om å gjøre.