Regimeskifte i Damaskus ble igjen mål for USA da president George W. Bush i 2002 betegnet Syria som «røverstat» i forlengelsen av «ondskapens akse». Regimeskiftet var del av Greater Middle East Initiative som ble utarbeidet av den innflytelsesrike nykonservative tankesmia under Bush, Project for a New American Century (PNAC).