Korleis lærer barn å snakka? Er då dét vanskeleg å forklara, seier du. Barna imiterer dei vaksne, så nøye dei evnar, og etter ei stund er språket på plass! Slik tenkte både pedagogar og psykologar fram til rundt 1970. Filologar tenkte stort sett ikkje på spørsmålet i det heile; dei hadde andre ting å studera og drøfta.