De som bor i Kirkenes liker å kalle byen for «den russiske byen i Norge». Navnene på gateskiltene må stå både på norsk og russisk. I 2013 hadde byen 10.000 innbyggere, cirka 10 prosent var russere eller av russisk herkomst. Det er bare 15 km til grensestasjonen på Storskog, men det ser ikke beboerne i Kirkenes på som negativt, heller tvert imot, virker det som.