I 1848 utgir den tyske fysikeren og naturfilosofen Gustav Fechner boka «Nanna – eller Om planters sjelsliv». Boka kommer til etter en opplevelse Fechner har hatt fem år tidligere: Etter å ha gjennomgått en dyptgripende, religiøs krise, orker Fechner for første gang å bevege seg ut i hagen og vandre gjennom det grønne villniset, forbi kirsebærtrær og rosebusker, pent beplantede bed med skjøre vekster i full blomst, kanskje asalea, georginer, kaprifol. Plutselig ser han alle plantene og blomstene rundt seg, hvordan de nesten gløder.