Da Dalai Lama besøkte Norge i mai i fjor ba både stortingspresident og statsminister om godt vær overfor Kina ved å nekte å ta han imot. Det styrket ikke Solberg-regjeringens omdømme i folks øyne. Da Børge Brende ble utenriksminister, skrev mediene at hans brede erfaring med Kina trolig var et viktig moment for utnevnelsen. I så fall har han ikke levert. Før han igjen mente Espen Barth Eide at signaler UD hadde fått gjennom uoffisielle samtaler med kinesiske myndigheter viste at saken var på gli, men Eide hadde gjort opp regning uten vert.