Begrepet om en nordisk modell ble i 2012 patentbeskyttet (!) for de svenske sosialdemokratene. Men begrepet er uskarpt og opportunistisk i den forstand at ulike aktører dytter inn sine spesielle momenter i det. Det blir dels forstått som et slags varemerke, en brand for alt som er positivt eller interessant. «Den norske modellen» er blitt et mantra. Fagforeningsfolk har i offentlige debatter rettet anklager mot arbeidsgiverne for brudd på modellen, noe som nærmest ses som ufin atferd. Å ikke være for modellen, er nærmest unorsk.