Prosjektet «Det var en gang et menneske» ble påbegynt allerede under fjorårets festspill. Da satt regissøren og skuespilleren Vibeke Flesland Havre i en vogn midt i byen – på Festplassen – og tok imot folk som ville fortelle sine livshistorier. Elleve av disse historiene, skjebnene og bitene av levd liv ble valgt ut, med dem som selv har gjennomlevd og gjennomgått historiene som fortellere på scenen. Det viser seg at de definerende livsopplevelsene ofte handler om sorg, savn og tapte muligheter, men slett ikke utelukkende. Det handler også om mestring, valg og noen ganger om at det aldri er for seint.