Kartet over Midtøsten ser ikke bra ut for amerikanske strateger. Den regionaliserte borgerkrigen i Syria raser med uforminsket styrke. Utenriksminister John Kerry er sikker på at Den islamske stat (IS) vil måtte gi slipp på kontrollen over den irakiske byen Ramadi, men sjiastyrkene som blir satt inn er langt fra hjemlig grunn. I nord har den kurdiske presidenten Massoud Barzani lagt bånd på seg og utsatt løsrivningserklæringen.