I februar 2011 rammet den arabiske våren Muammar al-Gaddafis diktatur i Libya. Opprørerne tok tidlig kontroll over byen Benghazi. Da militære ledere gikk over til rebellene, tok de med sine våpen. Konflikten utartet til borgerkrig. I hovedstaden Tripoli satte Gaddafi inn våpenmakt mot motstanderne. Vestlige medier hevdet at diktatoren ville la sivile svi, men Libya-kjennere har nyansert Gaddafis uttalelser som vestlig presse tolket som en trussel. (jamfør Brennpunkt-dokumentaren «De gode bombene»).