I et essay om nyoppsetninger av klassiske greske tragedier advarer kritikeren Daniel Mendelsohn mot å se disse stykkene som rent personlige dramaer, som forsøk på å utforske individuelle, isolerte psyker. De er også samfunnsskildringer. «Antigone» handler om en søster som vil gi sin bror en verdig begravelse, men dramaet oppstår i konflikten mellom de forpliktelser en aristokrat skylder henholdsvis familien og folket.