Den franske historikeren Dominique Barthelemy har tatt et oppgjør med oppfatningen om at det var et «føydalt anarki» i Frankrike i perioden mellom karolingerne og kapetingerne, og i stedet betont at tidsrommet er preget av konflikter mellom stormenn. Disse konfliktene var ikke kaotiske, men foregikk som nokså begrensede og regulerte feider, slik vi kjenner mønsteret (i mindre skala) fra islendingesagaene. Ved å se urolighetene som uttrykk for stormannsrivalisering får man også bedre fram spenningene i middelaldersamfunnet.