Egentlig skulle vi snart vært på vei inn i en ny istid. Vi nærmer oss slutten på det som pleier å være en normal mellomistid. Denne, kalt holosen, startet for 15–20.000 år siden, med et avbrekk på 1200 år under den såkalte yngre dryas – en kuldeperiode for rundt 12.000 år siden. Og 15.000 år har vært det vanlige for varmeperiodene mellom istidene, som normalt utløses av regelmessige endringer i jordens bane og helling, de såkalte Milankovitch-syklusene.