Kapitalismen ble ikke til ved at steinalderfolk begynte å selge aksjer til hverandre mens de hausset opp prisene på bolighuler. Kapitalismen er et produksjonssystem som oppstod etter at stadig nye ideer om teknologi og produksjon hadde brakt menneskene videre fra steinalder gjennom bronsealder og jernalder helt til de industrielle revolusjonene. Kapitalismens største teoretiker og historiker, Werner Sombart, forteller oss at kapitalismen har tre hovedelementer: