Før invasjonen i Irak i 2003 sa Christopher Prescott i et intervju i Klassekampen at han fryktet nye skader på kulturminnene der som følge av krigen og av plyndring, noe man hadde sett i stor skala i forbindelse med den første Golfkrigen i 1991. Drøyt fire år seinere kan arkeologen sjokkert slå fast at situasjonen er verre enn hans verste skrekkvisjoner. Enorme områder av stor arkeologisk interesse blir rasert av plyndrere som er ute etter gjenstander som kan selges på verdens illegale oldsaksmarkeder. – Jeg mangler ord. Som fagarkeolog opplever jeg det direkte traumatisk å se den massive raseringen av fornminnesteder som kunne lært oss så mye om vår sivilisasjons tidlige historie, sier Christopher Prescott, professor ved avdeling for arkeologi ved Universitetet i Oslo. Han minner om at det var nettopp i området som i dag er Irak at jordbruket, byene, statsdannelse, klassesamfunn og skriftspråk først oppsto. Derfor blir området ofte kalt sivilisasjonens vugge.