Niger er verdens nest fattigste land, kun slått av det krigsherja Sierra Leone i samme område. Og Niger har vært fattig i flere tiår, samtidig som landet er en av verdens tredje største leverandør av mineralet uran. Fjorårets dødelige kombinasjon har gitt en avling som er elleve prosent mindre, melder et nettverk som varsler sult i Afrika, Famine early warning system (Fews). Det er nok til at 3,5 millioner mennesker står i fare for å sulte, og det er barn under fem år som er mest utsatt og dør først. Allerede før siste års tørke og gresshoppeinvasjon var 40 prosent av barna i Niger under- eller feilernært. Den gjennomsnittlige levealderen er på 46 år, bruttonasjonalprodukt per person er 5040 norske kroner (i motsetning til bortimot 230.000 kroner i Norge). Men tørke og gresshoppesvermer er bare to av en av grunnene til at prisen på 100 kilo hirse, som i fjor på denne tiden kostet rundt 150 kroner, nå koster nærmere 300 kroner. Andre grunner til den økte matvareprisen er økt eksport av hirse til naboland som betaler bedre, som Nigeria og Ghana.