Den tidligere utenriksministeren Abdul Halim Khaddam (72), mannen som en gang tok seg av Syrias anliggende i Libanon, hadde angivelig trukket seg fra sin posisjon som visepresident tirsdag kveld, under det regjerende Baath-partiets årlige kongress i Damaskus. Men avgangen hans skjuler likevel ikke det faktum at president Bashar al-Assad, framfor å åpne Syria for mer politisk frihet, har som hensikt å «fornye» Baath-partiet for å få økonomien på beina igjen og få slutt på «korrupsjonen».De fleste syrere har mistet tellingen på hvor mange ganger Bashars far, Hafez al-Assad, tok til orde for at partiet skulle «renske ut», «avvikle» og utrydde nepotisme og korrupsjon på høyt nivå – en kreftsvulst i den arabiske verdenen. Noen få tjenestemenn fikk smake pisken da staten langet ut med sin vrede, og en av Hafez sine statsministere tok faktisk selvmord ved å skyte seg selv – to ganger – i hodet.