Usbekistans president Islam Karimov kommer til å undertegne en omfattende oljekontrakt med Kina under sitt besøk i landet. Presidenten varslet onsdag at kontrakten mellom det statlige selskapet Uzbekneftegaz og China National Petroleum Corp (CNPC) er verdt 600 millioner dollar og utgjør et viktigst i energisamarbeidet mellom de to landene, framholder Karimov i et intervju med Renmin Ribao (Folkets dagblad), avisa til Kinas Kommunistiske Parti (KKP)En representant for Uzbekneftegaz, Sjavkat Mazhitov, sier til det russiske byrået Interfax at CNPC har planer om å investere i 23 oljefelt i Usbekistan, de første i traktene rundt de gamle Silkeveien-byene Bukhara og Khiva. Avtalen har blitt en anledning for Karimov til å flagge at Usbekistan ikke er blitt internasjonalt isolert av kritikken av myndighetenes håndtering av opprøret i Fergana-dalen. Karimov hadde i går møte med statsminister Wen Jiabo og var i mottakelse hos president Hu Jintao dagen før. Avtalen markerer dessuten hvor stor vekt Kina legger på å hente energi fra Sentralasia – og Russland – for å avlaste avhengigheten av Golfen.