EU-utvidelsen og EUs tjenestedirektiv har fått mange til å frykte sosial dumping og uthuling av norske lønns- og arbeidsvilkår. Fagbevegelsen har tatt i bruk sterke ord, og samfunnsforskeren Ottar Brox har gjentatte ganger advart mot at vi får et sjikt av «working poor» også i Norge. NHO og Høyre avviser imidlertid dette som skremselspropaganda og synes vi i stedet skal glede oss over alle de billige håndverkerne. Diskusjon om sosial dumping kan kanskje se troskyldig ut i et norsk perspektiv, men de internasjonale perspektivene er dystre. Med et fullstendig fritt arbeidsmarked ser man i Tyskland for seg at man innen enkelte bransjer, som kjøttindustrien, byggfagene og restaurantbransjen, må regne med en timelønn på mellom 25 og 50 kroner. I et intervju med danske Information forteller Martin Werding ved det anerkjente tyske forskningsinstituttet IFO at det vil bli umulig å beskytte dagens lønninger hvis man vil integrere på tvers av massive velferdsforskjeller. Werding vil heller ikke innføre minstelønn, verken ved lov eller overenskomst. IFOs forslag er i stedet å innføre en «minsteinntekt» der staten påtar seg å betale mellomlegget mellom det arbeidsgiverne betaler i lønn og den offentlige minstestandarden. Til Information sier Werding: «I USA er modellen at 'the working poor' – de fattige arbeidende – skal klare seg ved å ha flere jobber. I Europa har vi ikke tradisjon for å overlate folk fullstendig til seg selv, derfor bør velferdsstaten ha et nettverk parat for dem. Men det skal samtidig lønne seg å arbeide for tre til seks euro (25-50 kroner) i timen. Også skattemessig er det bedre enn å ha folk gående arbeidsløse, så bidrar de jo litt selv også.» I den «tyske modellen» ser man i klartekst hva dette handler om. Hvis ikke LO og resten av fagbevegelsen får gjennomslag for at utenlandske arbeidstakere skal ha norske lønns- og arbeidsvilkår, vil det føre til et enormt lønnsnedslag. Når den åpne sosiale nøden når avisforsidene, kommer så kravet om at staten skal gi sosialhjelp til dem som er rammet av at lønna er omgjort til profitt. Moderne tider, venner! Moderne tider.