Sex før ekteskapet, homofiles rettigheter, kvinnens kropp og evolusjonslære er blant de heteste politiske spørsmålene i USA for tiden. Mange hevder at republikanerne vant valget på disse spørsmålene. Men kampen mellom de konservative og de liberale er ikke over selv om valget er over. De stridende har skiftet kamparena til skoleverket. Her er de konservative på offensiven. En sentral maktaktør er Texas Board of Education (Texas utdanningsutvalg) som blant annet godkjenner skolebøker til bruk i den offentlige skolen. Medlemmene av utvalget er blant de mektigste og mest politiske av sitt slag. De er dominert av sosialt konservative republikanere som åpent har utpekt liberale New York-forlag som sin hovedfiende. Texas er USAs neststørste innkjøper av skolebøker. Medlemmene av utdanningsutvalget i staten kan kreve at lærebøkene blir endret, og siden Texas er USAs neststørste innkjøper av skolebøker, er det få forlag som har råd til å la vær å gjøre som de sier. Skolebøkene som brukes i Texas setter også standarden for mindre omkringliggende stater. Denne måneden ble to nye lærebøker i helsefag endelig godkjent etter en runde med forleggeren. Endringene reflekterer den pågående politiske debatten om homofiles rettigheter: «Ekteskap» ble definert som «livslangt forpliktende forhold mellom mann og kone». «Partnere» ble endret til «menn og koner». Et avsnitt som forklarte at pubertet bringer med seg «tiltrekning til andre» ble endret til «tiltrekning til det annet kjønn». De nye helsebøkene lærer også bort avholdenhet fra sex som den eneste måten å unngå graviditet og kjønnssykdommer på. Prevensjon er ikke nevnt. Endringene i lærebøkene kommer ikke som noen overraskelse. «De konservatives innsats igjennom årene for å endre lærebøker er legendarisk», skriver Los Angeles Times. Avisa viser til en naturfagbok, som for ikke å fornærme kristne som tror at jorda ble skapt for 6000 år siden, endret en setning som sa at istiden skjedde for «millioner av år siden» til «en gang i fjern fortid». De nykonservative ideenes gjennombrudd har ikke kommet av seg selv, men etter nitid innsats fra ulike fundamentalistiske religiøse interessegrupper. En av dem er avholdenhetsbevegelsen. Det feministiske magasinet Ms. dro på en av konferansene hvor lærere får tips om hvordan de skal lære bort budskapet: «Ingen sex før ekteskapet». Blant utstyret de får med seg er en innpakket kjærlighet-på-pinne, som skal illustrere hvordan en kvinne etter å ha hatt sex med en mann, får pakningen sin fjernet og blir sugd på, slik at det bare er rester igjen til nestemann. I løpet av perioden Bush har vært ved makten har midler til programmer som lærer bort avholdenhet økt fra 100 millioner dollar til 270 millioner dollar. Å lære unge å si nei til sex forsvares politisk med at tenåringsgraviditet vil gå ned og at det vil hindre spredning av kjønnsykdommer. En studie fra Minnesota viser imidlertid at den seksuelle aktiviteten ble fordoblet på ungdomsskoler som deltok i avholdenhetsprogrammet, og Texas har den høyeste antallet gravide tenåringer mellom 15 og 17 år.