Hvordan kan over 59 millioner mennesker være så dumme? spurte Daily Mirror etter at amerikanerne hadde gjenvalgt George W. Bush. For oss europeere kan dette være vanskelig å forstå, og ekspertkommentarene etterpå gjorde oss ikke noe klokere. Ingen av dem gikk nemlig inn på det som fremfor alt skiller amerikansk kultur fra den europeiske: Det amerikanske mandighetssyndromet. At amerikanerne har et alvorlig problem med sin oppfatning av «mandighet», er et hovedtema i historikeren Robert S. McElvaines bok «Eve's Seed». Dette er et av de første forsøkene jeg har sett fra en faghistoriker på å ta menneskets natur på alvor, og med et overbevisende resultat. McElvaine har sett seg lei på historiske forklaringer som behandler mennesket som et «blankt ark» (John Locke), uten å se på hvilke tilbøyeligheter og drifter evolusjonen har utstyrt oss med. Det er nemlig samspillet mellom menneskets natur og den sosiale og økologiske konteksten det befinner seg i, som skaper historien, ifølge McElvaine.