Aftenposten er Norges ledende morgenavis, og er en av de få avisene som kontinuerlig bringer sentrale og substansielle nyheter fra et bredt samfunnspolitisk felt. Det er ikke så mange aviser som gjør det lenger. Det er derfor av relativt stor betydning at Aftenposten klarer å opprettholde denne rollen i det norske medielandskapet, til tross for de siste årenes opplagsproblemer. Som følge av opplagsfallet er avisa de siste årene kommet i sterk tvil om egen identitet. Det foreløpige svaret har vært den nye «Idag»-seksjonen, som er et forsøk på å gjøre avisa mer attraktiv for ynge og kvinnelige lesere. De siste lesertallene kan tyde på at avisa har hatt en viss suksess med denne satsningen. Fra neste år skal Aftenposten over i tabloid, og det er grunn til å tro at den nye sjefredaktøren Hans Erik Matre (tidligere Vårt Land, NTB og Schibsted-konsernet) vil forsterke denne linjen. Når han i går offentliggjorde ansettelsen av KK-redaktør Kjersti Løken Stavrum som ny featureredaktør med den eksplisitte begrunnelsen at hun har erfaring fra ukebladmarkedet, bærer det bud om enda sterkere satsning på livsstil, interiør, personlig velvære og andre stoffområder som oppfattes å være spesielt attraktive for kvinner. Det er en åpenbar fare i denne prosessen at ressursene ensidig blir lagt på denne typen «nyjournalistikk», og at trykket på de samfunnspolitiske nyhetene blir mindre. Men det kan selvfølgelig også bli en lykkelig løsning. Når Hans Erik Matre også har hentet inn Vårt Lands eminente presentasjonsredaktør Unar Vegstein og Dagsavisens Hilde Haugsgjerd til redaktørkrakken i Aften Aften, bærer det bud om en klar vilje til nysatsing. For Dagsavisen, som nå mister sin redaktør etter bare tre år og ni måneder, er dette imidlertid dårlig nytt. Til tross for en svak vekst i lesertallene det siste halvåret, har avisa vært i kontinuerlig tilbakegang i svært mange år. Det har vist seg svært vanskelig å finne en profil som kan gi framgang, klemt som avisa er mellom Aftenposten og løssalgsavisene i hovedstadsmarkedet. At redaktøren nå går til hovedkonkurrenten vil knapt gjøre det noe enklere.